Paraponera clavata est une espèce de fourmi que l’on aimerait sûrement pas rencontrer de sitôt… Il s’agit d’une des plus grandes espèces de fourmis, elle peut ainsi mesurer jusqu’à 3 cm. On la retrouve dans quelques forêts tropicales d’Amérique du Sud et doit son nom à la douleur qu’inflige la piqure de son long dard. Le venin qu’elle possède est composé d’une neurotoxine et d’acide formique et la douleur ressentie est considérée comme une des plus douloureuses piqures d’insectes au monde. Elle serait comparable à la douleur ressentie par un tir de balle de fusil !
Paraponera clavata MHNT
D’autres espèces encore plus grandes existent, venimeuses également, mesurant jusqu’à 4 cm de longueur. Ces espèces de fourmis du genre Dinoponera sont surnommées les fourmis géantes d’Amazonie.